도널드 트럼프 미국 대통령이 이란과 핵무기 포기 등 핵심 쟁점을 두고 합의에 근접했다고 선언했다. 트럼프 대통령은 이란 주요 에너지 시설 타격을 5일 유예하고 글로벌 원유 핵심 통로인 호르무즈 해협 공동 관리 방안까지 제안했다. 다만 이란 최고위층은 미국 측 주장을 전면 부인했다.

23일(현지시각) AP와 BBC 등 주요 매체 보도를 종합하면 트럼프 대통령은 이날 플로리다주 팜비치 공항에서 취재진과 만나 “우리는 매우 강력한 대화를 나눴다”며 “거의 모든 쟁점에서 합의점을 찾았다”고 밝혔다.

당초 트럼프 대통령은 호르무즈 해협 개방 시한으로 이란에 48시간을 줬지만, 이날 대화 진전을 이유로 이란 발전소 공격을 5일 미뤘다. 트럼프 대통령은 이번 협상을 스티븐 위트코프 중동 특사와 제러드 쿠슈너가 주말 동안 이란 지도부와 만나 직접 주도했다고 했다. 그는 “우리는 오늘 전화로 협의를 할 예정”이라며 “그들(이란)은 평화를 원한다”며 “그들은 핵무기를 갖지 않겠다고 동의했다”고 덧붙였다.

협상 타결 시 미국이 직접 이란 내 농축 우라늄을 회수하는 방안도 논의 테이블에 올랐다. 트럼프 대통령은 이 자리에서 “합의를 마치면 우리가 직접 가서 그것을 가져올 것”이라며 “완전히 보장할 수 없지만, 이 합의는 내 인생에서 가장 큰 거래가 될 것”이라고 했다.

트럼프 대통령은 물류 마비 사태를 빚은 호르무즈 해협 통제권과 관련해 “아마도 나와 다음 아야톨라(이란 최고지도자)가 함께 관리할 수 있을 것”이라며 파격적인 공동 통제 방안을 제안했다.

실제 이날 미국을 비롯해 나토(북대서양조약기구) 회원국과 한국, 일본 등 22개국은 호르무즈 해협 개방을 위한 다국적 안보 연대를 구축하며 공동으로 해협을 통제할 가능성을 높였다. 마르크 뤼터 나토 사무총장은 이날 폭스뉴스 인터뷰에서 “이 22개국 그룹이 미국과 함께 군사 인력 배치 계획을 수립하고 있다”며 “시기가 무르익는 즉시 작전을 수행해 해협 개방과 자유로운 항행을 확보할 작정”이라고 했다.

다만 이란 지도부는 트럼프 발언 직후 ‘곧 이란이 미국과 합의할 것’이라는 주장에 강하게 반박했다. 모하마드 바게르 갈리바프 이란 국회의장은 소셜미디어에 “미국과 어떤 협상도 진행하지 않았다”며 “가짜 뉴스는 금융 시장과 원유 시장을 조작하려는 의도”라고 비판했다.

갈리바프 국회의장은 현재 이란을 실질적으로 이끄는 서열 1위로, 이슬람혁명수비대(IRGC) 장군, 수도 테헤란 시장 등을 역임했다. 아야톨라 알리 하메네이 사후 최고 지도자로 선출된 모즈타바의 최측근으로 알려졌다. 이란 반관영 타스님 뉴스도 “군사적 억지력을 달성할 때까지 방어를 계속한다”며 트럼프 대통령 발언을 심리전으로 깎아내렸다.

대화 기대감이 퍼지면서 개전 이후 내내 요동치던 글로벌 금융 시장은 이날 즉각 반응했다. 치솟던 국제 유가는 배럴당 100달러 아래로 급락했다. 뉴욕 증시 주요 3대 지수도 모두 상승 곡선을 그렸다.

다만 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 트럼프 대통령과 통화 사실을 알리면서도 “레바논 무장정파 헤즈볼라와 이란을 겨냥한 군사 작전을 중단하지 않겠다”고 했다. 이스라엘군은 이날도 테헤란 내 이슬람혁명수비대(IRGC) 보안 본부 등에 폭격을 이어갔다.

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