산업통상부가 주최하고 한국배터리산업협회·코엑스·대한무역투자진흥공사(KOTRA)가 공동 주관한 '인터배터리 2026'이 사흘간의 일정을 마치고 지난 13일 막을 내렸다.

이번 전시회에는 14개국 667개 기업이 2382개 부스로 참여해 역대 최대 규모로 열렸다. 전기차(EV) 시장 캐즘(일시적 수요 둔화) 우려 속에서도 하루 2만명 이상이 전시장을 찾았다.

전기차 수요 둔화와 북미 시장 정책 변화로 어려움을 겪는 배터리 업계는 이번 전시회를 통해 새로운 성장 돌파구 찾기에 나섰다. 전기차 중심 사업 구조에서 나아가 에너지저장장치(ESS), 인공지능(AI) 데이터센터, 로봇 등 신규 수요 시장을 겨냥한 기술과 사업 전략을 본격적으로 준비했다.

SK온 부스에는 리튬이온 배터리가 탑재된 제네시스 전기차 'GV60 마그마'가 전시됐지만, 예년에 비해 전기차 중심 전시는 크게 줄어들었다. 대신 AI 데이터센터와 ESS, 프리미엄 전기차를 비롯 휴머노이드 로봇 및 도심항공교통(UAM)용 전고체 배터리 등 차세대 기술을 중심으로 전시 구성을 마련했다.

특히 LG에너지솔루션은 황화물계 전고체 배터리 실물과 모듈 목업을 처음 공개하며 프리미엄 전기차뿐 아니라 휴머노이드 로봇과 도심항공교통 등 신규 시장 적용 전략을 제시했다. 삼성SDI도 휴머노이드 로봇 등 '피지컬 AI'용으로 개발 중인 파우치형 전고체 배터리 샘플을 공개했다. 또 기존 각형 배터리는 '프리즘스택', 차세대 전고체 배터리는 '솔리드스택' 브랜드로 출시할 계획을 밝혔다.

전시회에 참가한 소재·부품·장비 기업들도 캐즘 우려 속에서도 미래 기술 투자를 이어가고 있다. 이노메트리는 X-ray와 3D CT 기반 비파괴 검사 솔루션을 공개하며 전고체, LFP, 46파이, ESS 등 다양한 차세대 배터리 폼팩터에 대응하는 검사 기술을 선보였다.

전시회와 연계해 열린 '더배터리컨퍼런스'에서 정원석 IM증권 연구원은 “전기차 시장은 정책 변수와 수요 둔화 영향으로 당분간 변동성이 이어질 가능성이 있지만, AI 데이터센터와 전력망 투자 확대 영향으로 ESS 수요는 구조적으로 빠르게 늘어나고 있다”며 “배터리 산업의 성장 축이 EV 중심에서 ESS 등 새로운 응용 시장으로 이동하는 흐름이 나타나고 있다”고 진단했다.

김명희 기자 noprint@etnews.com

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