[디지털투데이 석대건 기자] 국제 배터리 전시회 '인터배터리 2026'이 11일부터 3일간 서울 코엑스에서 개막했다. 올해로 14번째를 맞는 행사에는 14개국 667개 기업이 2382개 부스를 꾸려 역대 최대 규모로 진행된다.

엄기천 한국배터리산업협회 회장은 개회사에서 "이제 인터배터리는 명실상부한 글로벌 배터리 비즈니스의 중심 무대로 자리잡았다"고 말했다. K-배터리의 과제로 신수요 시장 선점, 셀·소재 기업 간 공동 기술개발, AI 기반 제조 혁신과 순환경제 체제 구축을 내걸었다.

이에 맞춰 올해 전시 핵심 의제는 에너지저장장치(ESS)다. 전기차 수요 둔화라는 단기 시장 변화에 대응해 재생에너지 확대와 AI 전환 수요로 빠르게 성장 중인 ESS가 대안으로 제시됐다. 각 기업의 ESS 사업 확대 전략과 기술개발 동향이 공유됐으며, 미국 관세 정책과 EU 배터리 규정 등 통상 환경 변화에 대응하는 시장 전략도 다뤄진다.

차세대 기술 측면에서는 전고체 배터리·소듐 배터리·실리콘 음극재 등의 개발 방향이 제시됐다. 열폭주 대응 구조설계와 소재 혁신 등 안전성 강화 방안도 논의되며, 방산·로봇·도심항공교통(UAM) 등 신규 산업 분야에서의 배터리 활용 가능성도 조망할 예정이다.

이번 전시회는 해외 참가사만 180여 개사에 달한다. 미국·호주·캐나다·독일·중국·일본·네덜란드 등 각국의 정부·연구소·기업이 참여해 글로벌 협력 네트워크를 형성했다. 행사 기간 한·미 방산 배터리 기술 협력, 한·독 배터리 연구원 간 비즈니스 네트워킹, 호주와의 핵심광물 공급망 협력 방안도 거론될 예정이다.

행사에는 배터리 3사의 구매 담당자가 참여하는 상생협력 구매상담회가 운영됐다. 소재·부품·장비 기업의 공급망 진입을 지원하기 위한 자리다. 벤처캐피털(VC) 초청 IR 피칭 행사로 스타트업의 투자 연계 기회도 마련됐으며, 배터리 잡페어를 통해 1:1 직무 멘토링 등 취업 패키지도 제공됐다.

개막식에 참석한 문신학 산업통상부 차관은 "전기차 시장 캐즘과 글로벌 통상 환경의 불확실성이라는 도전과 신수요 확대 및 공급망 재편 등 기회에 동시에 직면한 상황에서 K-배터리가 선도적 지위를 유지할 수 있도록 정부도 적극 지원하겠다"고 밝혔다. 

이어 "ESS 시장 확대 및 배터리 리스제 도입 등 전방수요를 활성화하고 국내 생산기반 강화를 위해 배터리 분야의 생산세액공제 도입을 추진하고, 핵심광물-소재-마더팩토리로 이어지는 배터리 삼각벨트 조성을 통해 글로벌 배터리 제조의 허브로 도약하겠다"고 덧붙였다.

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