“온실가스 감축목표(NDC) 달성은 '환경'과 '개발' 간 문제로, 목표를 맞추려다 경제적으로 뒤처질지 모른다는 우려가 있습니다. 이에 '두 마리 토끼'를 잡아야 하는데, 그 가장 현실적인 대안은 탄소 포집·저장(CCS)뿐인 것 같습니다.”

'현실적인 탄소중립 해법'를 주제로 1일 국회의원회관 제10간담회의실에서 진행된 국가 NDC 달성을 위한 CCS 전략 토론회에서 변중무 한국지구물리·물리탐사학회장이 밝힌 견해다.

탄소 저감 방법론이 여럿이지만, CCS의 강점이 뚜렷하다는 것이다. 변 회장은 “10여 년 전부터 관련 기술 개발이 이뤄지고 있고, 사업화 단계에 들어선 기업도 나오고 있다”고 덧붙이기도 했다.

변 회장을 포함한 토론회 참석 인사들은 모두 CCS의 중요성을 강조하면서, 정부의 관심을 촉구했다.

신영재 해양대 교수는 CCS 분야에 따라붙는 '저경제성' 비판과 관련, “이는 우리나라만의 문제가 아니다”라며 “정부가 투자를 통해 민간에 CCS 분야에 대한 '긍정적인 시그널'을 보일 필요가 있다”고 피력했다.

이어 김진수 한양대 교수도 “기업들은 방향성 설정이 없으면 투자하지 않는다”며 “CCS는 경제적인 문제로도 직결돼 미리 준비해야 하고, 정부에서 길을 제시해야 한다”고 밝혔다.

이에 정부 관계자는 다소 어려움이 있다고 털어놨다. 서성태 기후에너지환경부 과장은 “CCS는 반드시 필요한 분야고, 신산업 기회도 있지만 비판 의견이 나오는 것이 현실이며 정부 내 (탄소감축 분야별) 경쟁도 있다”며 “조금 더 논리를 무장해 임하겠다”고 말했다.

한편 이번 토론회는 장철민·황정아·이재관 더불어민주당 의원이 주최하고, 한국지질자원연구원, 한국지구물리·물리탐사학회, 대한지질학회, 한국자원공학회가 주관했다.

김영준 기자 kyj85@etnews.com

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