“중국차가 1등이라고?” 공기 저항이 가장 낮은 차, 한국차는 몇위일까?

BYD 고급 브랜드 차량이 1위
아이오닉 6 공기저항계수 최상위권
디자인뿐만 아니라 전비에도 영향

최근 전기차 시장에서 눈에 띄는 기록이 나왔다. 중국 BYD의 고급차 브랜드 양왕이 내놓은 플래그십 세단 U7이 세계 양산차 중 가장 낮은 공기저항계수(Cd)를 기록하면서 주목을 받고 있다. 한때 공기역학 성능에서 독보적이라 평가받던 독일차와 미국 전기차 브랜드를 제치고 중국차가 올라선 것이다.

양왕 U7의 공기저항계수는 0.195Cd. 이는 지금까지 가장 낮은 Cd 수치를 자랑하던 메르세데스 벤츠 EQS(0.20Cd), 테슬라 모델 S 플레이드(0.208Cd), 루시드 에어(0.21Cd)를 모두 앞서는 수치다.

공기저항계수, 왜 중요한가?

공기저항계수는 차량이 주행 중 받는 공기 저항의 강도를 수치화한 것이다. Cd 수치가 낮을수록 차량은 주행 시 더 적은 에너지를 소모하게 된다. 전기차의 경우 이는 곧 전비(전기차 연비)와 직결된다.

특히 고속 주행에서는 전체 에너지 소비량의 절반 이상이 공기저항에 의한 것이라는 분석도 있다. 따라서 제조사들은 Cd를 0.01 단위로 낮추기 위해 수년간 설계와 실험을 반복한다. 일반적으로 Cd가 0.01 낮아지면 고속에서 약 2~3%의 효율 향상 효과를 기대할 수 있다.

또한, 내연기관차에서는 연비 향상이나 소음 저감 등의 이점이 있지만, 전기차에서는 주행거리 확대라는 직접적인 이점이 발생한다.

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아이오닉 6, 국산 차 중 가장 뛰어나

국산차 중에서는 현대 아이오닉 6이 0.21Cd로 가장 뛰어난 수치를 기록하고 있다. 아이오닉 6는 차량 전체가 매끈한 곡선형 디자인을 취하고 있으며 전면 그릴 하단에 위치한 공기 흡입구는 필요할 때만 열려 공기 흐름을 능동적으로 제어할 수 있다. 일반 사이드미러보다 작은 디지털 미러 또한 공기저항을 줄였다. 차량 후면에 적용된 스포일러와 디퓨저는 공기 흐름을 정돈할 뿐만 아니라 후방 와류를 최소화해 공력 효율을 높였다.

반면 테슬라 모델3(0.23Cd), 현대 아이오닉 5(0.28Cd), 기아 EV6(0.27Cd), 포르쉐 타이칸(0.22Cd) 등은 아이오닉 6 보다 높은 공기저항계수를 보였다. 전기차만큼은 아니지만 내연기관 차량 중에서도 공기역학 성능을 극대화한 사례들이 있다. 대표적으로 메르세데스 벤츠 A클래스 세단(0.22Cd)은 가솔린 모델 중 가장 낮은 공기저항계수를 기록 중이다. 아우디 A6 역시 0.23Cd 수준으로 동급 세단 중 우수한 수치를 보여준다. 국산차 중에서는 현대 쏘나타가 0.27 수준이며, SUV는 대체로 0.30 이상으로 수치가 높다.

Cd가 전비에 미치는 영향

공기저항계수는 실질적인 연비나 전비 효율에 큰 영향을 미친다. 예를 들어, 공기역학 설계가 잘된 세단형 모델은 SUV보다 연비나 전비가 좋을 수밖에 없다. 실제로 현대 아이오닉 6 롱레인지 모델은 복합 전비가 6.2km/kWh 수준으로 동급 중 최고다. 반면 같은 플랫폼을 공유하는 SUV형 아이오닉 5는 5.2km/kWh 정도에 머문다.

이 때문에 제조사들은 전기 SUV라 하더라도 날렵한 루프라인과 쿠페형 디자인을 적용하는 추세다. 예컨대 기아 EV6는 전통 SUV보다는 해치백에 가까운 실루엣을 갖췄으며, 메르세데스 EQE SUV 역시 전통적인 SUV 대비 루프 라인을 크게 낮춰 Cd 수치를 낮췄다.

한편, 제조사들은 향후 전기차 개발에 있어 에어로 다이내믹 설계 최적화를 핵심 요소로 삼고 있다. 낮은 Cd 수치는 단순히 디자인 완성도 이상의 의미를 가지며, 향후 고속 자율주행 시대에도 중요성이 더욱 커질 전망이다.