이재용 삼성전자 회장이 미국 출장을 마치고 31일 귀국했다. 지난 24일 한미 정상회담 경제사절단으로 워싱턴에 간 이 회장은 정상회담 종료 뒤에도 현지에 남아 비즈니스 미팅을 진행한 것으로 알려졌다.

이 회장은 이날 오전 1시 16분쯤 인천국제공항에 도착했다. 이 회장은 출장 소감과 미국의 중국 내 반도체 장비 반출 규제 등을 묻는 취재진의 질문에 “일 열심히 해야죠”라고만 답했다.

지난 29일(현지시각) 미국 상무부는 중국에서 반도체 생산시설을 운영하고 있는 동맹국 반도체 기업에 부여하던 ‘검증된 최종 사용자(VEU)’ 제도를 폐지한다고 밝혔다. VEU는 미국 정부가 사전에 승인된 기업에만 지정된 품목에 대해 수출을 허용하는 일종의 포괄적 허가다. 이에 따라 앞으로 삼성전자와 SK하이닉스는 중국 공장에 미국산 또는 미국 기술이 들어간 장비를 반입할 때 건별로 허가를 받아야 한다.

이날 이 회장은 엔비디아와 고대역폭메모리(HBM) 공급 현상이 시작됐냐는 질문에는 답하지 않았다. 이 회장은 한미 정상회담에 맞춰 열린 한미 비즈니스 라운드 테이블에서 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 포옹하며 인사해 주목을 받은 바 있다.

이에 대해 김용범 대통령 정책실장은 현지 브리핑에서 “엔비디아 슈퍼컴퓨터에 최적화된 반도체칩을 SK와 삼성이 제공하는 논의가 있었다”며 “AI 산업에서 양국의 협력 가능성을 재확인한 것”이라고 설명했었다.

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