세계 최대 지역 경제체인 아시아태평양경제협력체(APEC, 에이펙)이 문화산업을 독립 의제로 처음 다루는 역사적 회의가 한국 경주에서 열렸다. 1989년에 창설된 이래로 최초다.

문화체육관광부는 27일 경북 경주 힐튼호텔에서 '2025 에이펙 문화산업고위급대화' 본회의를 개최했다. 행사에는 최휘영 장관 주재로 에이펙 21개 회원 경제체의 장관·차관급 대표와 수석대표단이 참석했으며, 문화산업을 미래 성장 동력으로 삼아 협력 방안을 모색했다. 이번 대화는 에이펙 차원에서 문화 분야 장관급 인사가 한자리에 모이는 첫 회의이자, 세계 GDP의 61%를 차지하는 에이펙이 문화산업의 경제적 가치를 공식적으로 인정하고 논의하는 역사적 자리가 됐다.

최 장관은 개회사에서 “문화창조산업은 단순한 문화적 표현을 넘어 일자리와 경제 성장을 견인하는 핵심 산업으로 자리잡았다”며 “인공지능(AI)과 디지털 혁신이 콘텐츠 소비를 폭발적으로 늘리고 새로운 부가가치를 창출하는 만큼 에이펙 차원의 협력이 절실하다”고 강조했다.

그동안 에이펙은 무역, 에너지, 디지털 경제 등 경제 현안을 주로 다뤄왔지만, 문화산업을 독립 의제로 공식 논의하는 것은 이번이 처음이다. 최 장관은 “오늘 논의가 문화창조산업을 통한 공동 번영의 출발점이자, 역내 협력의 이정표가 될 것”이라고 말했다.

이번 회의는 '문화창조산업, 번영을 위한 새로운 지평'을 주제로 개최됐다. △연결(Connect) △혁신(Innovate) △번영(Prosper) 등 3개 분과로 나눠 진행됐다. 문화창조산업이 에이펙 경제협력의 새로운 촉매제로서 어떤 가치를 지니는지 조명하고, 이를 통한 조화로운 발전 방안을 모색했다. 아울러 디지털과 AI 등 신기술이 산업에 미치는 영향도 심도 있게 논의됐다.

본회의를 마무리하며 에이펙 회원경제체 참석자들은 공동 성명을 채택했다. 주요 내용으로는 △문화창조산업의 경제적 중요성에 대한 공동 인식 △디지털·AI 기술을 활용한 창작과 유통의 혁신 촉진 등을 포함했다.

문체부는 이번 회의 성과를 토대로 관광·통계 등 기존 워킹그룹과 협력을 확대하고, 공동 프로젝트 발굴을 정례화한다는 방침이다. 내년 의장국인 중국을 비롯한 회원 경제체와 긴밀히 소통해 논의를 이어갈 예정이다.

최휘영 장관은 “이번 첫 '에이펙 문화산업고위급대화'는 에이펙 역사상 처음으로 문화 분야를 경제협력의 핵심 의제로 격상하고 본회의에서의 의제별 논의를 넘어 에이펙 회원경제체 참석자들에게 문화콘텐츠의 무한한 확장성과 한국 문화산업의 역량을 생생히 선보였다는 점에서 성과가 크다”며 “대한민국은 이번 성과를 바탕으로 에이펙 회원경제체들과 문화산업을 통한 지속적 협력을 이어가겠다”고 밝혔다.

경주=

권혜미 기자 hyeming@etnews.com

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