구글의 자율주행 기술 계열사 웨이모가 뉴욕시에서 자율주행차 시험 운행에 대한 첫 공식 허가를 획득했다.

폭스비즈니스는 25일(현지시각) 웨이모가 맨해튼과 브루클린 일부 지역에서 최대 8대의 자율주행 차량을 시험 운행할 수 있게 됐다고 보도했다.

웨이모는 캘리포니아주에 본사를 두고 있으며, 미국 내 샌프란시스코·피닉스·오스틴 등 5개 도시에 약 1500대의 차량을 운영하고 있다. 지금까지 1000만건 이상의 자율주행 탑승 경험을 축적한 바 있다.

뉴욕시에서의 시험 운행은 엄격한 조건 하에 이뤄진다. 훈련된 자율주행 전문가가 운전석에 탑승해야 하며, 뉴욕주 법에 따라 자율주행 기능이 작동 중일 때에도 운전자가 항상 차량을 통제할 준비를 갖추고 있어야 한다.

에릭 애덤스 뉴욕 시장은 이번 허가에 대해 “뉴욕시를 21세기로 더 나아가게 하는 또 다른 발걸음”이라고 평가하면서도, “우리는 항상 거리의 안전을 최우선으로 삼으며 책임 있는 혁신을 이어갈 것”이라고 강조했다.

웨이모는 이미 2021년에도 맨해튼에서 수동 운전 차량을 이용해 데이터를 수집하고 테스트를 진행한 전례가 있다.

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