LG유플러스가 올 상반기 실적 신기록을 쓰며 연간 영업이익 1조원 달성에 청신호를 켰다. 경쟁사 이탈고객 흡수에 따른 무선회선 증가에 힘입어 수익성을 대폭 끌어올렸다. 하반기에도 모바일 매출 성장과 비용 효율화, 인공지능(AI) 데이터센터 등 고수익 중심 사업개편을 통해 호실적을 이어간다는 구상이다.

10일 금융감독원 전자공시에 따르면 LG유플러스는 올 상반기 작년 동기대비 17.9% 증가한 5599억원의 영업익을 거뒀다. 역대 최대 실적이다. 홍범식 LG유플러스 대표 취임 이후 분기 연속 턴어라운드에 성공했다.

호실적 배경에는 이동통신 가입자 증가가 꼽힌다. 상반기 기준 LG유플러스 무선 가입회선은 전년보다 9.9% 늘어난 2991만7000개로 3000만 돌파를 앞뒀다. 특히 객단가(ARPU)가 높은 5G 가입자가 20.5% 늘며 실적 성장을 견인했다.

이같은 무선 실적 호조는 SK텔레콤 해킹 사태에 따른 반사이익이 주효했다. SK텔레콤 이동통신 가입자가 전분기보다 87만명 순감할 때 LG유플러스는 41만명 순증했다.

홍 대표 취임 첫 해 '1조 클럽' 복귀도 가시화됐다. 앞서 LG유플러스는 2022년에 영업이익 1조812억원을 기록하며 사상 처음 1조원을 돌파했지만 2023년과 지난해에는 각각 9980억원, 8361억원에 그쳤다. 올 상반기 역대 최대 실적을 거둔 만큼 3년 만에 영업익 1조원을 회복할 것으로 전망된다.

LG유플러스는 하반기에도 AI 기반 신성장 동력 육성과 구조적 비용 효율화 등을 통해 턴어라운드 모멘텀을 이어간다.

정보보호 투자액을 1000억원대로 늘리는 대신 설비투자액(CAPEX)은 상반기에만 22.9% 줄이며 비용 지출을 최소화한다. 단말기유통구조개선법(단통법) 폐지에 따른 시장 불확실성 속에서도 과도한 출혈 경쟁은 지양하겠다는 방침이다.

새로운 캐시카우로 기대하는 AI 기업부문(B2B)도 수익성 중심 전략을 꾀한다. AI 인프라인 인터넷데이터센터(IDC) 경우 설계·구축·운영(DBO) 및 임차판매로 사업 영역을 확장한다. 자체 구축 중심에서 외부 데이터센터를 위탁 설계, 운영하는 확장형 사업모델로 전환한다.

인공지능 전환(AX)에도 집중한다. 오픈AI와 멀티엔진 기반의 AI 컨택센터(AICC)를 개발한다. 자체 AI 엑사원과 오픈AI의 응용프로그램 인터페이스(API)를 결합해 솔루션 사업 경쟁력 강화에 나선다는 구상이다.

박준호 기자 junho@etnews.com

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