AI 인재의 선택은 ‘앤트로픽’…오픈AI·구글보다 이직·퇴사율 낮아

‘오픈AI 대항마’로 불리는 앤트로픽이 인공지능(AI) 인재 경쟁에서 앞서가고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 7일(현지시각) 보도했다. 페이스북 모회사 메타와 구글, 마이크로소프트(MS), 오픈AI 등이 고액 연봉을 앞세워 치열한 인재 쟁탈전을 벌이고 있지만, 정작 AI 개발자(엔지니어)와 연구원들이 가장 선호하는 AI 기업은 앤트로픽으로 나타났기 때문이다.

앤트로픽은 오픈AI 출신 연구원이 설립한 AI 스타트업으로, AI 모델 ‘클로드’로 잘 알려져 있다. 기업가치는 최근 추진 중인 투자 유치가 성공할 경우 1700억달러(약 236조1300억원)에 달할 전망이다.

벤처 투자사 시그널파이어(SignalFire) 조사에 따르면 최근 1년간 앤트로픽의 엔지니어 채용 대비 이탈률은 37.3%을 기록했다. 엔지니어 채용했을 때 이직 등으로 퇴사하는 엔지니어가 10명 중 3~4명 수준이라는 뜻이다.

이는 오픈AI의 45.8%, 메타 48.3%, 구글 85.4%보다 크게 낮은 수준으로, 시그널파이어는 앤트로픽의 인재 유지력이 실리콘밸리에서 두드러진다고 평가했다.

현재 실리콘밸리에서는 AI 인재 영입 경쟁이 최고조에 달하고 있다. 메타는 최근 인간 지능을 능가하는 ‘초지능’ AI 개발을 위해 ‘초지능 연구소’를 설립하고 막대한 1억달러가 넘는 고액 연봉 패키지를 제시하며 경쟁사로부터 AI 인재를 대거 영입했다. 오픈AI에서만 빼간 연구원이 10여명에 달한다.

그러나 메타가 앤트로픽에서 영입한 AI 인재는 2명에 그쳤고, 당초 둘다 메타에서 일하다가 앤트로픽으로 옮겼었다.

다리오 아모데이 앤트로픽 최고경영자(CEO)는 최근 한 팟캐스트에 출연해 “메타를 따라 고액 연봉을 제안하는 것은 하지 않겠다”고 밝혔다.

그는 “일부 직원들은 메타의 제안을 거절하며 ‘저커버그와는 대화조차 하지 않겠다’고 말했다”고 했다. 그러면서 “그들이 사고자 하는 것은 돈으로 살 수 없는 가치”며 “이는 직원이 회사의 미션(사명)에 깊이 공감하는 것”이라고 강조했다.

2021년 오픈AI 출신들이 설립한 앤트로픽은 안전성과 윤리적 사용에 중점을 둔 AI 개발에 주력하고 있다.

헤더 도셰이 시그널파이어의 파트너는 “이런 독특한 사명과 기업 문화가 AI 인재들에게 큰 매력으로 작용하고 있다”라고 말했다. 그는 “많은 지원자와 대화를 나누는데, ‘가장 일하고 싶은 기업이 어디냐’고 물으면 가장 많이 나오는 이름이 앤트로픽이다”라고 덧붙였다.

앤트로픽도 자사의 AI 안전성에 대한 헌신과 연구 수준, 최고급 연구 인력이 인재 유입의 핵심 요소라고 강조했다.

마이클 셰이모스 카네기멜런대 AI 및 혁신 석사과정 책임교수는 “연봉도 중요하지만, 보상이 수십 배 차이가 나지 않는 이상 사명과 조직 문화가 더 중요한 판단 기준이 된다”고 말했다.

다만 그는 “이런 흐름은 어떤 모델이 가장 주목 받고 있느냐에 따라 달라진다”고 했다. 그러면서 “지금 클로드가 가장 인기 있는 대규모언어모델(LLM)이기 때문에 사람들이 앤트로픽에서 일하고 싶어 하는 것”이라며 “GPT-5가 나오면 다시 오픈AI로 향할 수 있다”고 했다.