기아가 대표 소형 스포츠유틸리티차(SUV) '셀토스'의 신형 모델을 내년 1월 양산한다.

프로젝트명 'SP3'로 개발 중인 신형 셀토스는 7년 만에 완전 변경을 거치는 기아의 3세대 소형 SUV 모델이다. 하이브리드 파워트레인을 제품군에 처음 추가해 국내는 물론 북미, 유럽 등 전동화 SUV 시장에 적극 대응한다.

기아는 신형 셀토스의 첫 양산 시점을 내년 1월로 잡고 신차 개발을 진행 중이다. 이를 위해 오는 9월 프로토타입 모델을 제작해 주행 테스트에 돌입한다.

애초 기아는 올해 하반기 신형 셀토스를 선보일 계획이었으나 EV4와 EV5, PV5 등 신차 생산 일정이 집중되면서 당장 수요가 높은 셀토스의 신형 모델 출시 일정을 조정한 것으로 전해졌다.

신형 셀토스의 가장 큰 차별점은 하이브리드(HEV) 파워트레인 추가다. 1.6ℓ 가솔린 엔진 기반 하이브리드 시스템을 탑재, ℓ당 20㎞ 수준의 연비를 기록할 것으로 기대된다.

하이브리드 모델 전용 신기술도 적용했다. 신형 셀토스 유럽 수출형 등에는 HEV와 조합되는 성능 개선형 e-AWD(Electric All-Wheel Drive)가 신규 탑재된다.

e-AWD는 후륜에 탑재한 구동 모터가 직접 뒷바퀴를 구동해 사륜구동을 구현하는 시스템이다. 타이어와 노면 사이의 접지력을 최대한 구동에 사용할 수 있고, 제동 시 앞뒤 차축에 장착된 구동 모터가 회생제동을 통해 효율성을 높이는 기술이다.

셀토스는 지난해 글로벌 시장에서 31만대 이상 팔린 기아의 스테디셀러다. 기아 전체 제품군에서 스포티지(58만대)에 이어 두 번째로 높은 판매량이다. 신형 셀토스는 하이브리드 모델이 추가되면서 수요가 크게 늘어날 것으로 예상된다.

기아는 전동화 SUV 시장 수요 증가에 따라 신형 셀토스를 기존 기아 광주1공장이 외에 화성2공장에서도 병행 생산할 방침이다. 이를 위한 노사 합의도 마쳤다. 광주1공장이 내수와 북미 물량을 맡고, 화성2공장은 유럽, 북미 등 수출 물량에 대응한다.

기아는 향후 신형 셀토스를 포함해 하이브리드차 제품군을 대폭 늘려 전기차 캐즘(일시적 수요 정체)을 돌파해 나갈 계획이다.

송호성 기아 사장은 올해 CEO 인베스터데이에서 2030년 친환경차 판매 목표를 2030년 233만3000대로 제시했다. 이 가운데 하이브리드차는 107만4000대로 작년 밝힌 목표보다 20% 이상 높여 잡았다.

정치연 기자 chiyeon@etnews.com

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