오픈AI ‘챗GPT’의 국내 월간활성이용자수(MAU)가 1000만명을 돌파했다. 이미지 그리기 기능을 시작으로 유료 멤버십 구독자 수가 늘어나면서 앱마켓 매출 순위도 1위를 차지했다. 다른 인공지능(AI) 챗봇과의 이용자 수 차이가 벌어지면서 국내 AI 챗봇 시장에서 독주 체제를 굳혔다는 분석이 나온다.

7일 애플리케이션(앱) 통계 분석 플랫폼 모바일인덱스에 따르면 지난달 기준 국내 챗GPT 앱 월간활성이용자수(MAU)는 1072만227명을 기록했다. 지난 3월 509만965명 대비 한 달 새 2배 가까이 이용자 수가 증가했으며, 국내에서 MAU가 1000만명을 넘어선 것은 이번이 처음이다.

특히 챗GPT의 일일활성이용자수(DAU)는 지난달 3일 역대 최다인 317만1415명을 돌파하기도 했다. 이는 모바일 앱 기준으로만 산정된 수치로, PC 사용자를 포함할 경우 실제 사용자는 더 많을 것으로 추정된다.

챗GPT의 이용자 수 급증은 ‘지브리 밈’을 이끈 GPT-4o 기반 이미지 생성 기능 영향으로 보인다. 올 3월 말 공개한 이 기능은 일본 애니메이션 제작사 ‘스튜디오 지브리’ 화풍으로 이미지를 만들어줄 수 있다는 점에서 대중적 관심을 끌었다. 챗GPT로 만든 지브리 화풍 그림을 카카오톡, 인스타그램, 엑스(X) 등 소셜미디어(SNS)에 공유하는 것이 유행처럼 번졌다. 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)도 자신의 얼굴을 지브리 화풍을 모사한 그림을 엑스 프로필 사진으로 설정하며 지브리 마케팅에 나섰다.

챗GPT는 인기에 힘입어 양대 앱마켓 매출 순위도 상위권을 기록했다. 모바일인덱스에 따르면 지난달부터 챗GPT는 구글 플레이 전체 앱 매출 순위 1위를 처음으로 기록했다. 같은 기간 애플 앱스토어의 경우 유튜브에 이어 매출 순위 2위를 기록하고 있다. 이런 순위 상승에는 앱 결제를 통한 신규 유료 구독자 수 증가 영향이 있다. GPT-4o 기반 이미지 생성 기능은 멤버십별로 일일 이용 횟수에 차등을 뒀다. 무료 이용자는 하루에 최대 3개만 생성할 수 있지만 플러스(약 2만9000원) 이상 유료 멤버십 구독자에게는 제한이 없다.

AI 챗봇은 단순 보조 기능을 넘어 실질적인 문제 해결과 생산성 향상에 필수 도구로 자리잡고 있다. 다만 여타 AI 챗봇의 이용자 수는 지지부진해 ‘챗GPT 독주’ 체제가 공고해지는 모습이다. SK텔레콤의 AI 챗봇 ‘에이닷’의 경우 지난달 MAU가 152만명에 그쳤다. 스타트업 뤼튼테크놀로지스가 운영하는 ‘뤼튼’의 MAU는 지난달 102만명을 기록하며 100만명대 머물고 있다. 같은 기간 미국 AI 기업 퍼플렉시티의 MAU는 70만5464명, 마이크로소프트(MS)의 코파일럿은 15만9114명, 앤트로픽의 클로드(안드로이드만 추산)는 4만5239명을 기록했다.

김명주 서울여대 정보보호학과 교수는 “AI 챗봇도 앱 간 마케팅 싸움”이라며 “기술력도 중요하지만, 소비자가 선호하는 니즈를 잘 파악해 파고드는 것이 중요한데 그런 관점에서 챗GPT의 지브리 마케팅은 전 세계적으로 큰 효과를 가져왔다”고 말했다. 이어 “초기 시장에서 선점 효과가 중요한데 챗GPT가 국내에서도 입지를 굳히고 있는 것으로 보인다”며 “후발주자들은 경쟁이 더 힘들어질 수 있는 만큼 국내 AI 기업은 챗GPT가 잘 하지 못하는 부분을 보완해 틈새시장을 찾는 것이 중요할 것”이라고 덧붙였다.

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