수소차 5만대 시대 눈앞…“수소 생태계 지원 절실”

국내 수소전기차 누적 대수가 5만대를 돌파할 것으로 예측되는 가운데 수소 생태계 구축 필요성이 제기됐다. 수소 충전소 확충, 수소 공급망 강화 등 정부 차원 지원이 필요하다는 목소리가 커지고 있다.

국내 수소차는 3월 말 기준 3만 9216대(승용 3만7227대·버스 1939대·트럭 50대)로, 4만대 돌파가 임박했다. 올해 현대차 신형 수소 승용 모델 넥쏘 출시와 1만3000대에 대한 수소차 국고 보조금이 확정, 연내 5만대 시대가 열릴 것이라는 전망이다.

하지만, 수소 충전소 설치는 수소차 보급 속도를 따라가지 못하고 있다. 전국에 설치된 수소충전소는 총 218개소에 불과하다. 지역별로 경기가 38개로 가장 많고 경남 23개, 충북 22개, 서울 9개 순이다.

수소산업 전문가는 “전국 관공서와 정부기관, 공기업 등에 최우선적으로 수소충전소를 설치한다면 도심 충전소를 늘릴 수 있다”며, “도심 내 충전소가 확대되면, 수소전기차 고객들의 편의가 획기적으로 높아질 뿐 아니라 이용자 증가로 충전사업자들의 재무상태도 개선돼 충전소 확대가 가속화될 것”이라고 밝혔다.

수소 공급망 관리도 해결해야 할 문제다. 수소차 보급 활성화를 위해서는 수소 생산부터 수송, 유통에 이르기까지 수소 공급망 안정화가 필수다. 이를 위해 수소도 전기, 도시 가스와 같이 국가 차원의 에너지 통합관리가 요구된다.

수소에너지 공급망이 안정되지 않으면 국내외 수소 수급환경에 따라 수소 공급이 불안정해지고 수소 가격은 요동칠 수밖에 없기 때문에 수소전기차 보급은 물론 수소경제 확산에 상당한 장애가 될 수 있다는 분석이다.

수소 업계 관계자는 “수소차 대중화를 위해선 충전 인프라, 가격 등 이용자 총보유 비용 관점에서 경쟁력을 높일 수 있는 정책적 지원이 필요하다”며 “수소 공급과 가격 관리 주체를 일원화하고, 국가차원의 수소에너지 전담 기관 신설이 필요하다”고 말했다.

김지웅 기자 jw0316@etnews.com