오픈AI와의 경쟁이 치열해지는 가운데, 구글 공동 창업자 세르게이 브린이 직원들에게 사무실 근무 강화를 요구한 것으로 알려졌다. 현재 운영 중인 하이브리드 근무 방식을 변경해 인공지능(AI) 개발 속도를 높이려는 의도로 풀이된다.

뉴욕타임스(NYT)에 따르면, 브린은 26일(현지시각) 구글 AI 모델 ‘제미나이’ 개발팀에 보낸 메시지에서 “최소한 평일에는 사무실에서 일하는 것이 좋겠다”고 밝혔다. 현재 구글은 주 3일 이상 출근하는 하이브리드 근무제를 유지하고 있지만, 이를 폐지하고 사무실 근무를 확대하자는 뜻으로 해석된다. 그는 또한 “주당 60시간 근무가 생산성의 최적점”이라며 업무 효율성을 강조했다.

구글의 이 같은 움직임은 AI 시장에서 오픈AI, 마이크로소프트, 메타 등과의 경쟁이 심화된 데 따른 것으로 분석된다. 브린은 “경쟁이 가속화됐고, 범용 인공지능(AGI)을 향한 최종 경주가 진행 중”이라며 “우리는 경쟁에서 이길 수 있는 모든 요소를 갖췄지만, 지금이야말로 더 박차를 가해야 할 때”라고 강조했다. 그는 제미나이 개발팀을 향해 “우리의 AI 기술을 활용해 세계에서 가장 효율적인 AI 연구자가 되어야 한다”고 주문했다.

브린은 2019년 구글을 떠났다가 2023년 복귀해 AI 사업 재편과 기술 경쟁력 강화를 주도해왔다. 그러나 기대만큼의 성과가 나오지 않자, 지난해 AI 개발자 포럼에서 “제미나이의 이미지 생성 기능을 망쳤다”며 강하게 비판한 바 있다. NYT는 “브린이 복귀 후 2년 동안 AI 사업을 개편하고 브랜드를 재정비하며 경쟁력을 높이려 하고 있다”고 전했다.

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