[디지털투데이 이호정 기자] 프로게이머 이상혁(페이커)이 "실패를 두려워하지 않는 도전 정신과 열정이 자신을 성장시켰다"고 밝혔다.

이상혁은 20일 서울 중구 소공동 웨스틴 조선호텔에서 외교부 주최로 열린 '2024 글로벌 혁신을 위한 미래대화'에서 기조연설자로 나서 프로게이머 생활 12년 동안 겪은 성공과 실패, 그리고 이를 통해 얻은 깨달음을 청년들과 공유했다.

이상혁은 "프로게이머를 시작할 때는 성공하겠다는 마음보다 일반인이 경험하기 어려운 경험을 해보고 싶었다"며 "1~2년 해보고 잘 안되면 다른 일을 하면 된다는 생각으로 도전했다"고 밝혔다.

그는 2013년 데뷔 후 2013년, 2015년, 2016년 월드챔피언십에서 우승하며 승승장구했다. 하지만 이후 7년간 우승과 거리가 멀어졌다. 이상혁은 "처음에는 계속 우승만 하겠지라는 생각이 있었지만, 7~8년간 많은 실패를 겪으며 항상 성공할 수는 없다는 것을 깨달았다"고 말했다.

실패를 마주하는 태도도 변화했다. 그는 "처음에는 경기에서 지면 숙소에 가서 소파를 때릴 정도로 승부욕이 강했다"면서 "하지만 계속된 패배를 겪으며 승부욕만으로는 승리할 수 없다는 것을 알게 됐다"고 설명했다.

이상혁은 실패를 바라보는 관점도 달라졌다고 강조했다. 그는 "'실패'라는 단어 자체가 부정적이지만, 실패를 통해 더 성장할 수 있었다"며 "실패는 성공의 어머니를 넘어 성공의 일부"라고 역설했다.

특히 "승패는 외부 요인에 의해 결정되는 것이 싫어서, 스스로 간직할 수 있는 가치를 찾았다"면서 "오늘보다 나은 내일이 되고, 준비를 열심히 했다면 그것이 성공"이라고 설명했다.

이상혁은 성장의 핵심으로 '겸손'을 꼽았다. 그는 "겸손은 자신을 낮추는 것이 아니라, 자신의 부족함을 인정하고 남들에게서 배우고 싶어 하는 마음"이라고 정의했다.

프로게이머의 평균 수명이 6~7년인 가운데, 이상혁은 12년차 프로게이머로 활동하고 있다. 그는 "두려움이 없었기 때문에 가능했다"고 설명했다. 특히 3주 전 우승과 관련해 "실패를 실패라고만 생각했다면 이루지 못했을 것"이라고 덧붙였다.

마지막으로 이상혁은 청년들을 향해 "인생이 짧기 때문에 좋아하는 것을 하고, 열정을 가지고 실패를 두려워하지 않으며, 남들을 존중하면서 살아갔으면 한다"는 메시지를 전했다.

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